{"id":257,"date":"2026-07-28T11:40:16","date_gmt":"2026-07-28T11:40:16","guid":{"rendered":"https:\/\/bonchauffeur.fr\/blog\/?p=257"},"modified":"2026-07-26T11:40:23","modified_gmt":"2026-07-26T11:40:23","slug":"qui-a-invente-code-de-la-route","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bonchauffeur.fr\/blog\/qui-a-invente-code-de-la-route\/","title":{"rendered":"Qui a invent\u00e9 le code de la route ?"},"content":{"rendered":"\n

Il n’existe pas d’inventeur unique du code de la route, c’est plut\u00f4t le r\u00e9sultat d’une \u00e9volution r\u00e9glementaire \u00e9tal\u00e9e sur plus d’un si\u00e8cle<\/strong>. Le nom le plus souvent associ\u00e9 \u00e0 sa naissance est celui de Jules Perrigot, avocat et ing\u00e9nieur, qui r\u00e9dige en 1904 un premier \u00ab\u00a0code de la route\u00a0\u00bb priv\u00e9 de 10 articles, comprenant d\u00e9j\u00e0 la fameuse r\u00e8gle de priorit\u00e9 \u00e0 droite, adopt\u00e9 par plusieurs associations d’automobilistes d\u00e8s 1905. Mais c’est le d\u00e9cret du 27 mai 1921<\/strong>, sign\u00e9 par le ministre des Travaux publics Yves Le Trocquer, qui donne officiellement naissance au premier Code de la route national et l\u00e9gal en France.<\/p>\n\n\n\n

En quatorze ans \u00e0 transmettre les r\u00e8gles de ce m\u00eame code \u00e0 mes \u00e9l\u00e8ves \u00e0 Lyon, je me suis souvent demand\u00e9, moi aussi, d’o\u00f9 venaient r\u00e9ellement ces r\u00e8gles qu’on enseigne aujourd’hui presque comme des \u00e9vidences. La r\u00e9ponse est plus riche qu’un simple nom propre : c’est une histoire de trag\u00e9dies routi\u00e8res, d’associations d’automobilistes bien organis\u00e9es, et de fonctionnaires m\u00e9thodiques qui ont progressivement construit, texte apr\u00e8s texte, ce que nous connaissons aujourd’hui. Voyons ensemble cette histoire, \u00e9tape par \u00e9tape. <\/p>\n\n\n\n

Date cl\u00e9<\/th>\u00c9v\u00e9nement<\/th><\/tr><\/thead>
\ud83d\udcdc<\/span>1851<\/td>Loi sur la police du roulage<\/strong>, premier texte fondateur de la circulation en France<\/td><\/tr>
\ud83e\udeaa<\/span>1893<\/td>Ordonnance de Louis L\u00e9pine<\/strong>, anc\u00eatre du permis de conduire \u00e0 Paris<\/td><\/tr>
\ud83d\udcdd<\/span>1904<\/td>Code priv\u00e9 de Jules Perrigot<\/strong>, 10 articles dont la priorit\u00e9 \u00e0 droite<\/td><\/tr>
\u2696\ufe0f<\/span>27 mai 1921<\/td>D\u00e9cret officiel<\/strong>, naissance l\u00e9gale du premier Code de la route national<\/td><\/tr>
\ud83c\udfab<\/span>1922<\/td>Permis rose<\/strong>, remplace l’ancien certificat de conduite<\/td><\/tr>
\u2705<\/span>1957<\/td>Examen du code<\/strong> devient obligatoire pour obtenir le permis<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Entrons dans le d\u00e9tail de cette histoire, en commen\u00e7ant par ce personnage souvent pr\u00e9sent\u00e9, \u00e0 tort ou \u00e0 raison, comme le v\u00e9ritable inventeur du code de la route.<\/p>\n\n\n\n

Qui est Jules Perrigot, souvent pr\u00e9sent\u00e9 comme l’inventeur du code de la route ?<\/h2>\n\n\n\n

Jules Perrigot, avocat, ing\u00e9nieur des brevets d’inventions et pr\u00e9sident de l’Automobile Club Vosgien, r\u00e9dige en 1904 un r\u00e8glement de bonne conduite en automobile qui deviendra, en quelque sorte, le tout premier \u00ab\u00a0code de la route\u00a0\u00bb fran\u00e7ais, bien qu’il ne s’agisse \u00e0 l’origine que d’un texte priv\u00e9, sans valeur l\u00e9gale nationale. Ce document, compos\u00e9 de seulement 5 pages et 10 articles<\/strong>, contenait d\u00e9j\u00e0 des principes fondamentaux encore appliqu\u00e9s aujourd’hui, notamment la fameuse r\u00e8gle de priorit\u00e9 \u00e0 droite aux intersections.<\/p>\n\n\n\n

Ce texte, valid\u00e9 par l’Automobile Club de France en f\u00e9vrier 1905, fut distribu\u00e9 \u00e0 ses adh\u00e9rents et rapidement adopt\u00e9 par plusieurs associations fran\u00e7aises et belges d’automobilistes, bien avant qu’aucun gouvernement ne l\u00e9gif\u00e8re formellement sur le sujet \u00e0 l’\u00e9chelle nationale. C’est cette ant\u00e9riorit\u00e9, et l’influence directe de ses r\u00e8gles sur les textes officiels qui suivront, qui vaut \u00e0 Jules Perrigot d’\u00eatre r\u00e9guli\u00e8rement cr\u00e9dit\u00e9, dans la m\u00e9moire collective, comme le v\u00e9ritable inventeur du code de la route, m\u00eame si son texte n’avait \u00e0 l’\u00e9poque aucune port\u00e9e l\u00e9gale contraignante.<\/p>\n\n\n\n

Ce travail pr\u00e9curseur, aussi influent soit-il, restait un texte priv\u00e9 sans force de loi. Voyons maintenant quand le code de la route est r\u00e9ellement devenu un texte officiel et national.<\/p>\n\n\n\n

\"Qui<\/figure>\n\n\n\n

Quelle est la date officielle de naissance du code de la route en France ?<\/h2>\n\n\n\n

La date retenue par l’\u00c9tat fran\u00e7ais lui-m\u00eame, celle qui a d’ailleurs \u00e9t\u00e9 c\u00e9l\u00e9br\u00e9e pour son centenaire en 2021, est le 27 mai 1921<\/strong>. Ce jour-l\u00e0 para\u00eet le d\u00e9cret \u00ab\u00a0concernant la r\u00e9glementation de l’usage des voies ouvertes \u00e0 la circulation publique\u00a0\u00bb, r\u00e9dig\u00e9 par le ministre des Travaux publics Yves Le Trocquer \u00e0 partir des travaux d’une commission nationale cr\u00e9\u00e9e en 1909, elle-m\u00eame largement inspir\u00e9e des textes ant\u00e9rieurs, y compris celui de Jules Perrigot.<\/p>\n\n\n\n

Ce d\u00e9cret de 1921, compl\u00e9t\u00e9 par une circulaire d’application publi\u00e9e trois jours plus tard, le 30 mai 1921, constitue le tout premier corpus r\u00e9glementaire national unifi\u00e9 r\u00e9gissant la circulation en France. C’est ce texte qui valide d\u00e9finitivement, entre autres, la circulation \u00e0 droite sur l’ensemble du territoire, sans toutefois imposer de limitation de vitesse g\u00e9n\u00e9rale, les conducteurs devant simplement \u00ab\u00a0rester ma\u00eetres de leur vitesse\u00a0\u00bb, une formulation qui semble presque \u00e9tonnamment permissive avec le recul.<\/p>\n\n\n\n

Ce d\u00e9cret fondateur de 1921 n’est cependant pas apparu du jour au lendemain, sans aucun ant\u00e9c\u00e9dent r\u00e9glementaire. Voyons ce qui existait d\u00e9j\u00e0, bien avant m\u00eame l’apparition de l’automobile.<\/p>\n\n\n\n

Quelles r\u00e8gles existaient avant m\u00eame l’apparition de l’automobile ?<\/h2>\n\n\n\n

Contrairement \u00e0 une id\u00e9e re\u00e7ue, la n\u00e9cessit\u00e9 de r\u00e9glementer la circulation ne date pas de l’invention du moteur \u00e0 explosion. D\u00e8s 1804<\/strong>, Napol\u00e9on Bonaparte rend obligatoire la circulation \u00e0 droite de la chauss\u00e9e, une r\u00e8gle qui ne s’appliquait auparavant qu’\u00e0 Paris. La loi du 30 mai 1851<\/strong> sur la \u00ab\u00a0police du roulage et des messageries publiques\u00a0\u00bb constitue ensuite l’un des textes fondateurs les plus durables de l’histoire routi\u00e8re fran\u00e7aise, servant de base juridique \u00e0 la circulation pendant plus d’un si\u00e8cle, puisqu’elle ne sera abrog\u00e9e qu’en 1958.<\/p>\n\n\n\n

C’est avec l’essor des premiers v\u00e9hicules \u00e0 moteur, apparus vers 1885-1886, que les choses s’acc\u00e9l\u00e8rent r\u00e9ellement. D\u00e8s 1893, l’ordonnance de Louis L\u00e9pine<\/strong>, pr\u00e9fet de police de Paris, impose un \u00ab\u00a0certificat de capacit\u00e9\u00a0\u00bb pour le d\u00e9partement de la Seine, anc\u00eatre direct du permis de conduire moderne, accompagn\u00e9 la m\u00eame ann\u00e9e d’une premi\u00e8re limitation de vitesse fix\u00e9e \u00e0 12 km\/h dans Paris et 20 km\/h en dehors. Le d\u00e9cret national du 10 mars 1899 \u00e9tend ensuite cette logique de r\u00e9glementation \u00e0 l’ensemble du territoire pour les v\u00e9hicules \u00e0 vapeur ou \u00e0 moteur.<\/p>\n\n\n\n

Au-del\u00e0 des textes de loi eux-m\u00eames, plusieurs \u00e9l\u00e9ments embl\u00e9matiques de la s\u00e9curit\u00e9 routi\u00e8re moderne ont \u00e9galement vu le jour durant cette p\u00e9riode charni\u00e8re :<\/p>\n\n\n\n

    \n
  • les premiers panneaux de signalisation<\/strong> fran\u00e7ais apparaissent au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle sur la route reliant Paris \u00e0 Trouville-sur-Mer, annon\u00e7ant croisement, virage, passage \u00e0 niveau et cassis,<\/li>\n\n\n\n
  • la premi\u00e8re num\u00e9rotation obligatoire<\/strong> des v\u00e9hicules capables de d\u00e9passer 30 km\/h est instaur\u00e9e en 1901,<\/li>\n\n\n\n
  • le certificat d’immatriculation<\/strong>, anc\u00eatre de la carte grise moderne, appara\u00eet d\u00e8s 1896, v\u00e9rifi\u00e9 par un ing\u00e9nieur du service des Mines, d’o\u00f9 l’expression encore utilis\u00e9e aujourd’hui de \u00ab\u00a0plaque min\u00e9ralogique\u00a0\u00bb,<\/li>\n\n\n\n
  • la tragique course Paris-Madrid de 1903<\/strong>, stopp\u00e9e en urgence apr\u00e8s plusieurs morts, d\u00e9clenche un vrai d\u00e9bat national sur la s\u00e9curit\u00e9 routi\u00e8re, d\u00e9bouchant sur la cr\u00e9ation de la commission nationale de 1909.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n

    Cette effervescence r\u00e9glementaire fran\u00e7aise n’\u00e9tait d’ailleurs pas isol\u00e9e : d’autres figures, \u00e0 l’international, travaillaient au m\u00eame moment sur des probl\u00e9matiques tr\u00e8s similaires.<\/p>\n\n\n\n

    Qui est William Phelps Eno, le \u00ab\u00a0p\u00e8re de la s\u00e9curit\u00e9 routi\u00e8re\u00a0\u00bb ?<\/h2>\n\n\n\n

    L’Am\u00e9ricain William Phelps Eno est souvent surnomm\u00e9, \u00e0 l’\u00e9chelle internationale, le \u00ab\u00a0p\u00e8re de la s\u00e9curit\u00e9 routi\u00e8re moderne\u00a0\u00bb, pour ses travaux pr\u00e9curseurs sur la r\u00e9gulation du trafic urbain. Il publie en 1909 \u00e0 New York un ouvrage de r\u00e9f\u00e9rence, Street Traffic Regulation, qui pose les bases th\u00e9oriques de nombreux principes encore utilis\u00e9s aujourd’hui dans la gestion de la circulation, comme le sens unique, les passages pi\u00e9tons ou les refuges de chauss\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

    Ses th\u00e9ories firent une telle autorit\u00e9 que les instances charg\u00e9es de la r\u00e9glementation de la circulation \u00e0 Londres et \u00e0 Paris firent appel \u00e0 ses services avant 1914, alors que ces grandes capitales s’engageaient elles aussi dans leur propre processus d’automobilisation. \u00c0 Paris, la presse le surnomma d’ailleurs avec humour le \u00ab\u00a0grand circulateur\u00a0\u00bb, et il obtint le grade de chevalier de la L\u00e9gion d’honneur en 1925 pour sa contribution \u00e0 la r\u00e9flexion fran\u00e7aise sur ce sujet. Il convient toutefois de distinguer clairement sa contribution, plut\u00f4t th\u00e9orique et internationale, de la r\u00e9daction du texte l\u00e9gal fran\u00e7ais lui-m\u00eame, port\u00e9e par des figures nationales comme Perrigot puis Le Trocquer.<\/p>\n\n\n\n

    Une fois ce cadre r\u00e9glementaire pos\u00e9, une question compl\u00e9mentaire se pose naturellement : quand le fameux permis de conduire, indissociable du code de la route, a-t-il pris sa forme d\u00e9finitive ?<\/p>\n\n\n\n

    Quand le permis de conduire est-il apparu en France ?<\/h2>\n\n\n\n

    Le \u00ab\u00a0certificat de capacit\u00e9\u00a0\u00bb instaur\u00e9 par Louis L\u00e9pine en 1893 constitue le tout premier anc\u00eatre du permis de conduire, mais c’est en 1922, dans la foul\u00e9e du d\u00e9cret fondateur de 1921, que le fameux permis de conduire rose<\/strong> remplace d\u00e9finitivement l’ancien certificat de conduite. Ce document, dont la couleur rose deviendra embl\u00e9matique pendant des d\u00e9cennies avant sa disparition progressive au profit du format carte plastifi\u00e9e actuel, structure alors officiellement l’acc\u00e8s \u00e0 la conduite automobile en France.<\/p>\n\n\n\n

    Il faudra ensuite attendre 1954 pour voir appara\u00eetre les premi\u00e8res v\u00e9ritables cat\u00e9gories de permis<\/strong> (A1, A, B, C, D, E, F), qui distinguent enfin les diff\u00e9rents types de v\u00e9hicules, chacun avec ses propres exigences. Cette m\u00eame ann\u00e9e, la vitesse est \u00e9galement limit\u00e9e \u00e0 60 km\/h en ville pour les automobiles et motocyclettes, une limitation qui semble bien \u00e9trange compar\u00e9e aux 50 km\/h actuels, plus restrictifs sur ce point pr\u00e9cis qu’\u00e0 l’\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n

    Puisque le permis et le code sont aujourd’hui indissociables dans le parcours de tout candidat, une derni\u00e8re question m\u00e9rite d’\u00eatre pos\u00e9e : depuis quand faut-il r\u00e9ellement prouver sa connaissance du code pour obtenir le permis ?<\/p>\n\n\n\n

    Quand l’examen du code est-il devenu obligatoire pour obtenir le permis ?<\/h2>\n\n\n\n

    C’est seulement en 1957<\/strong> que l’obtention pr\u00e9alable d’un examen th\u00e9orique, avec des questions pos\u00e9es oralement par un examinateur pour v\u00e9rifier la connaissance du code de la route, devient officiellement obligatoire pour acc\u00e9der au permis de conduire. Avant cette date, la v\u00e9rification des connaissances th\u00e9oriques restait beaucoup moins formalis\u00e9e qu’aujourd’hui, la pratique de la conduite elle-m\u00eame occupant l’essentiel de l’\u00e9valuation des candidats.<\/p>\n\n\n\n

    Ce changement de 1957 marque une \u00e9tape charni\u00e8re dans la professionnalisation de l’enseignement de la conduite, puisque le tout premier dipl\u00f4me officiel d’enseignant de la conduite<\/strong> voit lui-m\u00eame le jour en 1958, \u00e0 peine un an plus tard, structurant enfin le m\u00e9tier que j’exerce moi-m\u00eame aujourd’hui depuis quatorze ans \u00e0 Lyon. Cette double naissance, celle de l’examen th\u00e9orique obligatoire et celle du dipl\u00f4me de moniteur, n’est \u00e9videmment pas un hasard de calendrier : les deux \u00e9volutions r\u00e9pondaient au m\u00eame besoin d’un enseignement de la conduite plus rigoureux et mieux encadr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

    Pour finir, voyons comment ce code de la route, n\u00e9 en 1921, a continu\u00e9 d’\u00e9voluer jusqu’\u00e0 aujourd’hui.<\/p>\n\n\n\n

    Comment le code de la route a-t-il \u00e9volu\u00e9 depuis 1921 ?<\/h2>\n\n\n\n

    Le code de la route n’a jamais cess\u00e9 d’\u00eatre r\u00e9vis\u00e9 depuis sa cr\u00e9ation officielle, avec une nouvelle version publi\u00e9e d\u00e8s le 20 ao\u00fbt 1939, puis de nombreuses refontes successives au fil des d\u00e9cennies, accompagnant l’essor massif de l’automobile apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale. Le format moderne du code, aujourd’hui consultable en acc\u00e8s libre sur L\u00e9gifrance, se structure en une partie l\u00e9gislative (articles pr\u00e9fix\u00e9s par la lettre L) et une partie r\u00e9glementaire (articles pr\u00e9fix\u00e9s par la lettre R), class\u00e9es en livres, titres, chapitres et sections.<\/p>\n\n\n\n

    Plus r\u00e9cemment, les r\u00e9formes de 2016 puis de septembre 2023 ont consid\u00e9rablement modernis\u00e9 le contenu et la forme de l’\u00e9preuve th\u00e9orique elle-m\u00eame, sans pour autant modifier les grands principes h\u00e9rit\u00e9s de ce d\u00e9cret fondateur de 1921. D’une simple brochure de 5 pages r\u00e9dig\u00e9e par un avocat vosgien passionn\u00e9 d’automobile, le code de la route est ainsi devenu un ensemble de plusieurs volumes et de milliers d’articles, reflet direct d’un si\u00e8cle entier de transformation du rapport des Fran\u00e7ais \u00e0 la route.<\/p>\n\n\n\n

    Pour tester ce que vous avez retenu de cette histoire, voici un petit quiz.<\/p>\n\n\n\n

    Testez vos connaissances sur l’histoire du code de la route<\/h2>\n\n\n

    \ud83e\udde0 5 questions sur l’histoire du code de la route<\/p>

    <\/div>